Už spoustu roků dělá Jiří Kulich kapitána tenisovému družstvu žáků ČR na mistrovství světa do čtrnácti let. Loni jeho svěřenci v Prostějově dosáhli na senzační titul, zatímco tentokrát brali sedmou pozici. Týmový šéf ale přesto necítil žádné větší zklamání.

* Šampionát jste zakončili těsným zdoláním Japonska. Šlo o vydřené vítězství, že?

„Přesně tak. Moc jsme chtěli vyhrát, ale to soupeř taky, na obou týmech už přitom byla vidět únava. My jsme však v sobě ještě našli velkou motivaci hrát a jít za vítězstvím, což rozhodlo. Naše výkony nebyly zdaleka bezchybné, ovšem kluci vydolovali poslední zbytky sil a v rozhodujícím supertiebreaku závěrečné čtyřhry to i s výbornou podporou diváků vybojovali. Turnaj jsme zakončili vítězně, což je příjemné, byť šlo v uvozovkách jen o sedmé místo.“

* Španělsko ve čtvrtfinále i Velká Británie ve střetnutí o 5. až 8. příčku byly nad vaše síly?

„Jsou to finalisté letošního Summer Cupu, což je vlastně mistrovství Evropy, kde tak skončili před námi. Mají výborné hráče a jsou opravdu kvalitní, což tady potvrdili. Proti Španělům je to na antuce hodně těžké, přesto s nimi kluci svedli výborné bitvy v obou singlech a sáhli si až na dno, přesto docela těsně podlehli. Řekl bych, že potom proti Britům nám trochu chyběla energie a oni měli ve dvouhrách o něco navrch.“

* Jak bude znít souhrnné hodnocení MS 2024?

„Celkově jsme letos vyhráli čtyři zápasy a prohráli jen dva, což je určitě dobrá bilance. Skvěle nám vyšla základní skupina, kterou jsme ovládli a dokázali přitom porazit i silné Brazilce, tedy pozdější finalisty. Taky Japonci mají velkou kvalitu, i oni vyhráli jednu ze skupin. Proto bych šampionát zhodnotil spíš pozitivně, podle mě jsme rozhodně nezklamali.“

* Co říkáte na výkony jednotlivých členů mančaftu?

„Pavel Dufek měl na jaře zdravotní problémy a pomalu se dostával zpět do formy, i tady v Prostějově se postupně rozehrával. Na pozici týmové jedničky to měl velice těžké, ale bojoval a popral se s tím statečně. Míša Rakouš měl o něco lepší formu na letošním mistrovství Evropy, zde natolik výborně nehrál. Na druhou stranu je z kluků právě on tím, kdo nejvíc tmelí kolektiv a podporuje parťáky. Dařilo se mu v deblech, než si v polovině týdne zranil palec na noze a musel závěr turnaje vynechat. Asi největší formu měl na trojce Matyáš Marčík, který tu absolvoval pět singlů a většinu z nich výborně. Ke konci mu v náročném programu asi už trochu docházely síly.“