Tenisové mistrovství světa družstev do čtrnácti let završilo čtvrtstoletí svého konání v Prostějově, a to dalším fenomenálním úspěchem dívčího kolektivu České republiky. Ten letošní ITF World Junior Tennis Finals opět vyhrál, což se mu podařilo potřetí v řadě za sebou! Titulový hattrick Češek podpořili chlapci ČR solidní sedmou pozicí, když mezi žáky vládli favorizovaní Američané.
ZÁKLADNÍ SKUPINY
Tým žáků ČR tvořený trojicí hráčů TK Agrofert Prostějov Pavel Dufek, Matyáš Maršík a Michal Rakouš měl vynikající vstup do domácího šampionátu, když během úvodních dvou dnů základní grupy B neztratil ani set. V pondělí při prvním utkání proti Ekvádoru dovolil soupeři získat jen jedenáct gamů, o den později v duelu s Tuniskem hosté dokonce uhráli pouhých osm her!
Absolutní pohodu rozjetých Čechů částečně narušili až čtvrtí nasazení Brazilci, s nimiž museli svést tvrdou bitvu o prvenství v béčku. Leč povedlo se. Základ dílčího triumfu položil skvělý Maršík smetením Vialleho 6:2, 6:0, naopak Dufkovi to proti silnému Damaziovi tolik nevyšlo hladkou porážkou 3:6, 1:6. Rozhodovala tedy dramatická čtyřhra, kterou dvojice Maršík, Rakouš dokázala proti brazilským oponentům otočit na 6:7, 6:2 a 11:9.
„Skupinu jsme zvládli velice dobře, dá se říct nad očekávání. V prvních dvou zápasech jsme byli lepší, jasným vítězstvím nad Ekvádorem se kluci úspěšně odrazili do turnaje a tím se i uvolnili. Proti Tunisku bez problémů potvrdili roli favorita, zatímco s kvalitní Brazílií to byl hodně náročný souboj vysoké úrovně. Jeden singl vyšel lépe nám a druhý soupeři, rozhodoval těsný debl. Kluci neskutečně mákli a urvali ho, prvenství ve skupině je super,“ radoval se kapitán našeho nároďáku Jiří Kulich.
Bezprostředně po skončení mače ještě nevěděl, že jeho svěřenci narazí ve čtvrtfinále na druhé nasazené Španělsko, tedy extrémně těžkého soka. „V posledním skupinovém střetnutí jsme si ale vyzkoušeli, jak to bude vypadat v play off, kde každý zápas přinese velkou bitvu. Pokud však budeme pokračovat herně i týmově jako dosud, můžeme uspět. Kluci jsou velcí bojovníci, drží pospolu a tvoří soudržný kolektiv, na čemž všechno dost stavíme,“ zdůraznil Kulich.
Družstvo žákyň ČR složené z plejerek Sparty Praha Jany Kovačkové, Laury Chlumské a Kateřiny Zajíčkové prožilo nelehký start do letošního WJTF, neboť muselo obracet hned zahajovací mač s Austrálií. Což se naštěstí povedlo, když klíčový byl za nerozhodného stavu 1:1 vstupní set čtyřhry vydřený v tiebreaku. Následně Češky v úterý přesvědčivě skolily papírově slabší Maroko a ve středu na závěr základní grupy A si umně poradily také s nebezpečnými Japonkami. Chlumská přetlačila Kokonu 7:5, 6:1, Kovačková podobně udolala Komadu 7:5, 6:4 a jasno tak bylo už po dvouhrách. Podlehnutí v deblu nemohlo na nejvyšší pozici nic změnit.
„Letos jsme první nasazené a na holky je tím pádem zvýšený tlak, který ještě samy přiživují. Protože chtějí ukázat, že jsou opravdu tak dobré, aby se jim v domácím prostředí co nejvíc dařilo. Hned vstup do turnaje proti Australankám byl hodně těžký a bylo důležité, že se nám úvodní zápas podařilo otočit. S Maročankami vše proběhlo docela v klidu a výborné singly holky odehrály proti Japonsku, čímž rozhodly. Myslím, že jsme teď jako tým dobře naladěné na další boje ve vyřazovací fázi,“ hodnotila kapitánka našeho dívčího mančaftu Petra Cetkovská.
Také ona musela až do večera čekat, než se dozvěděla jméno čtvrtfinálových soupeřek a že o proklouznutí do medailových střetů si to české favoritky rozdají v derby se Slovenskem. „Holky dorazily do Prostějova z předchozích turnajů poměrně pozdě, takže se tu postupně aklimatizují, zvykají si na kurty, míče i všechno ostatní. Každé odehrané utkání má proto význam a pomáhá, zvlášť vítězné. Navíc se nám v náročném programu zatím daří rozložit zátěž rovnoměrně na všechna tři děvčata, aby měla v play off dostatek sil,“ zmínila Cetkovská další podstatný faktor.
1. KOLO PLAY OFF
Ve čtvrtfinále vyprchalo dosavadní kouzlo českých chlapců, kteří ovládli základní skupinu B, ale pro úvodní kolo play off měli docela smůlu na los. Vyfasovali totiž extrémně těžkého soupeře ze Španělska. Úřadující mistři Evropy U14 sice skončili v déčku až druzí za Jižní Koreu, leč na první duel vyřazovací části se maximálně zkoncentrovali a domácí tým tvořený třemi hráči TK Agrofert Prostějov přehráli.
Matyáš Maršík sice začal proti Tonimu Escarda Pineirovi slibně a vstupní set byl naprosto vyrovnaný, ale po těsně ztracené koncovce se utkání následně zlomilo ve prospěch Španěla (5:7, 2:6). Pavel Dufek naopak odstartoval druhou dvouhru o dost hůře, aby se postupně zlepšoval a v sadě číslo dva vedl již 4:1. Přesto s Izanem Banares Lasalou nakonec padl 2:6, 6:7, čímž bylo rozhodnuto hned po singlech.
Deblový úspěch páru Maršík, Michal Rakouš ve zkrácené čtyřhře poměrem dvakrát 4:1 jen zmírnil porážku, Čechy po vyřazení čekalo střetnutí o 5. až 8. místo proti Velké Británii. „Kluci bojovali, jenže protihráči jsou mezinárodní extratřída v téhle věkové kategorii a dneska byli prostě o něco lepší. Zkusíme se teď porvat o co nejvyšší umístění ve dvou zbývajících zápasech,“ snažil se mírnit zklamání kapitán Jiří Kulich.
Vypadnutí z medailových bitev hrozilo také dívkám ČR, avšak ty už podruhé na turnaji zvládly výsledkový obrat. Tentokrát ve čtvrtfinálovém derby se Slovenskem, kde plnily roli vysokých favoritek. Místo pohodového triumfu ale prožívaly nervy, když Kateřina Zajíčková nedotáhla do vítězného konce výborně rozjetý mač s Laurou Masarykovou (6:3, 2:6, 0:6). Naštěstí v tu chvíli naplno zabrala špičková Jana Kovačková, jednička českého mančaftu.
Nejprve smázla Viktorii Novákovou 6:2, 6:0 a v rozhodujícím deblu strhla k famóznímu výkonu i předtím zklamanou parťačku Zajíčkovou. Společně přejely slovenské duo dominantně 6:0, 6:1 a nadšené obecenstvo mohlo slavit postup domácích děvčat do pátečního semifinále s Velkou Británií. „Moc mě těší, jak holky zvládly nelehkou situaci a otočily nepříznivý vývoj. Od stavu 0:1 na utkání nedaly soupeřkám vůbec šanci. Teď se popereme o medaile,“ usmívala se spokojená kapitánka Petra Cetkovská.
2. KOLO PLAY OFF
Dívčí naděje České republiky U14 postoupily do finálového souboje naprosto přesvědčivě, když v pátečním semifinále suverénním způsobem předčily Velkou Británii 3:0 na zápasy. Nejprve Laura Chlumská, jež nastoupila do důležité úvodní dvouhry, trpělivou hrou zdolala za necelou hodinu a půl Daniellu Brittonovou 6:4, 6:3.
Pak šla na kurt číslo dva do té doby neporažená Jana Kovačková, která znovu potvrdila svou extratřídu vyškolením Megan Knightové 6:2, 6:3 v jednoznačném, méně než hodinu trvajícím střetnutí. Domácí obecenstvo jásalo a rozjeté Češky se mohly objímat nad zaslouženým průnikem do titulové bitvy!
Semifinálový triumf navíc podtrhly zvládnutím zkrácené čtyřhry, v níž Chlumská s Kateřinou Zajíčkovou měly navrch dvakrát 4:2. „Holky teď hrají fantasticky. Už jde jen o to vydržet a zopakovat výborný výkon i ve finále,“ řekla kapitánka dívek ČR Petra Cetkovská.
Mladí čeští tenisté naopak neuspěli ani ve svém druhém utkání play off, tentokrát o 5. až 8. místo. Na opačné straně dvorce opět stál velice těžký soupeř, neboť Velká Británie je mezi chlapci třetí nasazená. A favorita se zaskočit nepodařilo.
Michal Rakouš nedokázal vzdorovat Niallovi Pickerd-Baruaovi 2:6, 1:6 a Pavel Dufek přes srdnatý boj ve vyrovnané druhé sadě podlehl Ericu Lorimerovi 1:6, 6:7. Stejně jako o den dříve potom Češi zkorigovali na výsledných 1:2 zásluhou zkráceného deblu, kde dvojice Dufek + Matyáš Maršík vládla 4:1, 4:2.
„Podobně jako Španělé ve čtvrtfinále byli i silní Britové v dnešním zápase o umístění lepší než my. Musíme zvednout hlavy a zaútočit aspoň na sedmou pozici,“ nabádal kapitán Jiří Kulich před závěrečným sobotním špílem.
3. KOLO PLAY OFF
Do sobotního finále šly nejvýše nasazené Češky proti nejtěžším možným soupeřkám - turnajovým dvojkám z USA. A zrodilo se pořádné drama. Laura Chlumská posílená kvalitním výkonem z předchozího semifinálového dne vlétla sebevědomě i na Margaret Sohns, většinu první sady vedla a v jejím závěru měla několik setbolů. Které však neproměnila, posléze prohrála 6:7, 2:6.
Už potřetí během prostějovského týdne tak Jana Kovačková nastupovala ke druhému singlu za nepříznivého stavu 0:1 a musela tudíž zvítězit, což opět s přehledem dokázala. V úvodním dějství Welles Newman vyřídila kanárem, ustála též druhý set a rezultátem 6:0, 6:4 poslala titulový spektákl do rozhodující čtyřhry.
V ní domácí favoritky za sílící podpory fanoušků těsně ubojovaly vstupní sadu, načež vedly ve druhé již 4:1. Za tohoto stavu ovšem viditelně znervózněly, asi zapracovaly nervy z blízkého triumfu. A Američanky srovnaly na 4:4. Vzápětí ale Kovačková s Kateřinou Zajíčkovou z rostoucího útlumu rychle povstaly k poslednímu soudnému úderu na 6:4, 6:4, jenž znamenal zlatou pečeť! „Náš titulový hattrick? Je neuvěřitelné, co se nám s holkama povedlo,“ byla dojatá kapitánka Petra Cetkovská.
České žáky čekalo utkání o konečnou sedmou příčku s Japonskem. Matyáš Maršík jej odšpuntoval svým jasně nejhorším výkonem ve dvouhře za celé MS, proti Shintaro Ogakimu na něho evidentně dolehla únava (dvakrát 1:6). Ani Pavel Dufek nezačal s Takahiro Kawaguchim vůbec dobře, ztrácel už 1:4 a 0:30. Za takhle nepříznivého skóre se však obdivuhodně zmátořil, aby obrovským herním zlepšením otočil na 6:4, 6:1.
V závěrečném deblu Dufek s Maršíkem (zraněný Michal Rakouš nemohl nastoupit) střídali výborné momenty s horšími, leč v klíčových okamžicích s pomocí hlučných diváků ohromně bojovali. Právě to jim v nervózním dramatu pomohlo k nejtěsnější výhře 6:4, 4:6, 11:9, takže hanácké klání završili příznivým výsledkem. „Za celý šampionát jsme hned čtyřikrát zvítězili a jen dvakrát podlehli dvěma nejlepším evropským týmům, takže hodnotím naše vystoupení i přes sedmé místo spíš pozitivně,“ ohlédl se kapitán Jiří Kulich.
Mezi dívkami za českými vládkyněmi a stříbrnými Američankami získala bronz Velká Británie, v chlapecké kategorii obsadili pódium výběry USA (1.), Brazílie (2.) a Argentiny (3.). Všichni medailisté byli tradičně dekorováni při velkolepém slavnostním vyhlášení výsledků v Prostějov Areně na úplný závěr maximálně vydařené globální akce světového mládežnického tenisu.
