Kapitán českého daviscupového výběru Jaroslav Navrátil patří mezi nejuznávanější trenéry v České republice. Vedle národního týmu vede z pozice šéftrenéra i prostějovský TK Agrofert. Má tak vysoce kvalifikovaný přehled o českých hráčích, kteří se představí také na turnaji UniCredit Czech Open. „Je dobré, že mají možnost takové turnaje hrát a získávat potřebné zkušenosti,“ říká zkušený kouč, který v minulosti vedl největší tuzemskou hvězdu novodobé éry Tomáše Berdycha. I dnes má pod sebou, společně se synem Michalem, elitní hráče a navíc je daviscupovým kapitánem. Uznávaný odborník věří, že mužský tenis se vrací na bývalé pozice a nastupující generace bude úspěšná. „Výsledky z poslední doby ukazují, že řada kluků má před sebou zajímavou budoucnost,“ tvrdí Navrátil.

* Ještě dva roky zpátky se domácí hráči dostávali do hlavní soutěže především přes volné karty, teď mají často start jistý díky lepšímu žebříčkovému postavení. Jde český mužský tenis zase nahoru?

„Rozhodně. Na turnaj se opět přihlásili skvělí tenisté z první a druhé světové stovky. To, že mezi nimi máme své hráče, je dobrá zpráva. Dva kluci jsou ve stovce, další se o to snaží a jsou docela blízko. Po slabších letech se hráči derou nahoru a mají před sebou hodně zajímavou budoucnost.

* Problémy s generační výměnou jsou minulostí?

„Vypadá to nadějně, musím to zaklepat na dřevo. Řadu let byli fanoušci zvyklí, že Tomáš Berdych a Radek Štěpánek pravidelně na velkých světových turnajích postupovali do závěrečných kol. Když skončili, zůstal ve stovce jen Jirka Veselý, který měl navíc často zdravotní problémy, na chvíli dokonce z elitní společnosti vypadl. Je dobře, že se rychle vrátil. Výrazně se navíc zlepšil Jirka Lehečka, i ten už je ve stovce. Byl tam i Tomáš Macháč, doufám, že se zase posune nahoru. Dobré výkony podává Zdeněk Kolář, Vít Kopřiva a Dalibor Svrčina. Zatím nám chybí ještě hráč alespoň v elitní padesátce. Věřím, že to nebude dlouho trvat a někdo se do ní dostane.“

* Co chybí k tomu, aby hráči ještě více na žebříčku ATP poskočili nahoru?

„Doufám, že je potřeba jen trochu času. Kluci potřebují hrát a získávat zkušenosti na velkých turnajích. Podívejte se na Jirku Lehečku. V Austrálii prošel přes kvalifikaci do hlavní soutěže, zjistil, že může hrát s každým. O pár měsíců později už v Rotterdamu prošel až do semifinále a vzal set Tsitsipasovi. V Paříži už bude přímo v hlavní soutěži. Jde to. Musíme být trpěliví.“

* Řada tenistů hovoří o tom, že především potřebují dlouhodobě ustálit své výkony. Souhlasíte?

„Je to hlavní předpoklad, jak se usadit na co nejlepších příčkách. Řadě hráčů se podaří jednorázově zazářit a rychle vystřelí nahoru. Pokud ale výkony nezopakují, čeká je postupný propad. V tenise výsledky obhajujete. Musíte myslet na to, kolik vám vypadne bodů, pokud se vám nebude dařit. Je to velký tlak, se kterých se každý nevyrovná. Jedině ten, kdo to dokáže, je úspěšný.“

* Co říkáte obecně na konkurenci v současném tenise. Bývá často označována jako brutální…

„A tohle označení platí. Tenis se neuvěřitelně vyrovnaný. Mezi světovou třístovkou nenajdete hráče, který by tenis neuměl. Prosadit se v takové konkurenci je opravdu hodně složité. Vůbec není jednoduché se dostávat už na challengery. V každém zápase musíte bojovat naplno, nic zadarmo nedostanete. Pro kluky, kteří se snaží prosadit, to dnes není nic jednoduchého. Musí tenisu podřídit úplně vše, jinak nemají šanci.“

* Jak na cestě vzhůru pomáhá tenistům prostějovský UniCredit Czech Open?

„Extrémně. V domácím prostředí mají možnost získat důležité body do žebříčku, třeba i díky udělení volných karet. Bez této pomoci by to měli mnohem těžší. Takový turnaj si navíc náš tenis zaslouží. Je to jeden z neúspěšnějších českých sportů, velký podnik sem patří. To, že se koná v Prostějově, je navíc logické, protože náš klub je u nás nejlepší.“

* Český tenista se na UniCredit Czech Open radoval naposledy v roce 2017. Skončí letos toto čekání?

„To se uvidí v sobotu po finále,. (úsměv) Pochopitelně bych si to přál, ale zahraniční konkurence je opravdu kvalitní. Na druhou stranu budou náš tenis i prostějovský klub reprezentovat kluci, kterým se v poslední době daří. Šanci rozhodně máme.“

Speciální příloha nejen k tenisovému turnaji UniCredit Czech Open je součástí tištěného vydání PROSTĚJOVSKÉHO Večerníku, který vychází v pondělí 30. května